¿Cuál es la probabilidad de victoria de Obama?

 

Con los últimos resultados de las primarias en el estado de Pensilvania, la carrera electoral del partido demócrata parece un cuento de nunca acabar dado que Hillary Clinton insiste en dar la pelea hasta el final. Sin embargo, nuestra atención se centra en el escenario hipotético de las elecciones generales entre Hillary Clinton o Barack Obama versus John McCain. Mystery Pollster ha reportado los resultados obtenidos de una encuesta de votantes registrados en cada uno de los estados (estos resultados deberían ser revisados por los profesionales que trabajan en empresas de investigación de mercados que hacen investigación política porque la forma de presentación es muy interesante). Haciendo caso omiso de la calidad de los datos y suponiendo que el tamaño de muestra y estrategia de muestreo es el correcto vamos a utilizar el enfoque Bayesiano para calcular la probabilidad de que McCain sea derrotado en las elecciones generales.

Este es un problema natural para la aplicación de algunas ideas Bayesianas. Si utilizamos algunas distribuciones a priori no informativas, haciendo toda clase de supuestos acerca de la independencia y asumiendo que los resultados fueron obtenidos utilizando muestreo aleatorio simple (supuestos completamente ingenuos e irrazonables, pero para efectos prácticos completamente admisibles) podemos rápidamente obtener distribuciones a posteriori para el soporte de cada candidato en cada estado y así podemos calcular estimaciones acerca de la probabilidad de victoria. Luego, calcular la distribución posterior del número de votos electorales para cada candidato y encontrar las probabilidades (a posteriori) de que Obama derrote a McCain y Clinton derrote a McCain y porque no de que Obama derrote a Clinton.

Este ingenuo y rápido análisis utilizó las marginales reportadas por SurveyUSA. Esencialmente, se tomaron muestras de 50 distribuciones a posteriori de tipo Dirichlet para ambos escenarios hipotéticos, asumiendo distribuciones a priori planas y una densidad multinomial (que permite la inclusión de los indecisos); se asume que todos los votantes inscritos efectivamente votarán.

Cuando se hace esta simulación, se obtiene que la probabilidad posterior (condicional a los datos y al modelo) de victoria de Obama sobre McCain está cerca del 88% y la probabilidad de victoria de Clinton es de 72% y la probabilidad  de que Obama gane más votos electorales en las primarias es de 70%.

Como antes se mencionó, este ejercicio es extremadamente ingenuo pues sub-utiliza el poder de la estadística Bayesiana. Hay un sin número de formas de hacerlo mejor, por ejemplo utilizar fuentes adicionales de incertidumbre, permitir la correlación entre los estados o usar información histórica para alimentar las distribuciones a priori e imponer una estructura jerárquica  para disminuir la influencia de estimaciones atípicas con respecto a la gran media.  

Utilizando el acercamiento Bayesiano en nuestro campo político criollo, podríamos también estimar la probabilidad de que en colombia se presente una hecatombe o en otras palabras de reelección indefinida. Sin embargo, si esa hecatombe se diera y, efectivamente,  Uribe se presentara como candidato presidencial para siguiente periodo, no habría necesidad de realizar ningún esfuerzo Bayesiano.